Joe Frazier, el ex campeón de los pesos pesados, que le propinó a Muhamad Alí su primera derrota pero que siempre tuvo que estar a su sombra, falleció víctima de un cáncer en el hígado. Tenía 67 años.

La muerte de Frazier fue anunciada en un comunicado por sus familiares, quienes pidieron que se les permitiera enfrentar la pérdida en privado y dijeron que anunciarían “la celebración por el regreso a casa de su padre” lo más pronto posible.

Frazier, quien enfrentó a Alí en tres memorables combates en la década de los 70 _ sobresaliendo una épica pelea en Manila _ había estado en una residencia para enfermos terminales tras recibir hace unas semanas el diagnóstico que le quitó la vida, informó un amigo de la familia.

Hasta entonces, Frazier solía con regularidad asistir a actos para firmar autógrafos, el más reciente el pasado septiembre en Las Vegas.

Hubo momentos en que Muhammad Ali se mofaba de Joe Frazier despiadadamente, y le decía que era feo y hasta ponía en duda su virilidad.

Pero al enterarse del fallecimiento de su antiguo rival el lunes por la noche, Alí solo tuvo expresiones amables por Joe.

“El mundo ha perdido a un gran campeón. Siempre recordaré a Joe con respeto y admiración”, señaló Alí. “Mis condolencias para su familia y sus seres queridos”.

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